En este sistema, que es el más clásico y el que da nombre a la metodología constructiva con carácter general, la galería piloto se excava en sentido vertical descendente hasta un nivel inferior, bien puede ser por ejemplo otra zona de la infraestructura o una galería más profunda en una explotación minera.

Una vez que esta excavación de la galería piloto llega a este segundo nivel, la herramienta de excavación es retirada y sustituida por un escariador o cabeza de corte que comienza a excavar mediante rotación en sentido ascendente hasta el punto inicial.

El terreno excavado cae hacia el nivel inferior mediante gravedad. El sistema opera con todo el sistema de conexión entre la máquina y la cabeza cortadora tensionada, haciendo que la plataforma de excavación esté mucho más estable.